Прошло уже два с половиной года с момента ввода интерфейса Thunderbolt, однако он до сих пор не получил большого распространения. Анализ рынка материнских плат показывает, что примерно из 200 материнских плат для сокета Socket 1150 только 10 плат имеют соответствующий интерфейс. Причины этого разные, но зачастую они кроются в высоких затратах, связанных с внедрением этой технологии.
Сейчас Intel решила взять ситуацию под свой контроль. Благодаря программе "Thunderbolt ready" увеличится количество материнских плат, которые можно будет оснастить интерфейсом Thunderbolt. Как сообщает Intel, для того чтобы получить сертификат "Thunderbolt ready", а значит, и возможность соответствующего апгрейда, материнской плате нужно совсем немного: всего лишь один свободный слот PCIe, интерфейс ввода/вывода общего назначения GPIO (General Purpose Input/Output) и свободный выход DisplayPort. Карта расширения с интерфейсом Thunderbolt будет продаваться отдельно и устанавливаться в слот PCIe. Два кабеля, входящие в комплект поставки с картой, будут подключаться к вышеназванным разъёмам.
Как сообщает Intel, по сравнению с интегрированными решениями, карты расширения не будут иметь ограничений в производительности, а значит, будут способны обеспечить скорость передачи данных до 20 Гбит/с и возможность подключения до шести устройств по цепочке.
Первой материнской платой с сертификатом "Thunderbolt ready" станет ASUS Z87 Pro. В декабре появится первая такая карта расширения, тоже от ASUS. карта под названием ASUS ThunderboltEX II будет оснащена интерфейсом Thunderbolt 2. Цена новинки пока неизвестна. В течение следующего года другие партнёры Intel тоже выпустят на рынок свои решения.